浏览一遍英国《金融时报》2010年度MBA排行榜，就会明显看出选择正确商学院的重要性――毕业院校直接影响你的职业前景和收入潜力。然而，就MBA价值最大化而言，何时毕业可能同样重要。
　　2009级MBA学员发现就业前景艰难，因为许多公司正考虑缩减规模或暂停招聘。英国《金融时报》为2010年度排名而从商学院收集的数据显示，对于最近一个学年毕业、积极寻找工作的学员来说，五分之一的人在毕业3个月后尚未找到工作。这一比例是2008年同期的两倍。
　　以上数据掩盖了不同地区之间的差异。北美商学院的毕业生主要在北美地区寻找工作，他们最难在毕业后3个月内找到工作――约23%的毕业生未能找到工作。亚洲商学院校友的情况要好一些――86%的学员在毕业后3个月内找到了工作。不过，所有地区的数据均显示，与2008年相比，近期毕业的MBA学员短期就业前景出现恶化。
　　经济低迷对MBA校友的影响不只局限于最近毕业的学员。英国《金融时报》在2009年9月至10月对2006级校友进行的调查表明，他们的薪资水平低于2005级学员。整体而言，MBA学院毕业3年后的薪资下降了1.5%，至12.1万美元（按购买力平价计算）。
　　尽管这种降幅并不明显，但它降低了攻读MBA的投资回报。2006级MBA学员开始攻读MBA时的平均薪资是6.1万美元，毕业3年后的薪资水平增长了98%，较上年学员下降了7个百分点。
　　然而，2009年受访的MBA学员大多对攻读MBA后的职业发展感到满意：87%的受访学员表示他们实现了职业发展和提高收入的目标。
　　基于最新的每年购买力平价数据，对以前的英国《金融时报》MBA调查薪资数据进行的最新分析突显出，过去的经济衰退对MBA学员收入具有长期影响。2002年受访的1999级学员毕业3年后的平均薪资为12.08万美元。在受到互联网泡沫破裂和2001年9月11日恐怖袭击影响之后的2003年，他们的薪资水平几乎下降了4%，反映出就业市场更加紧张和奖金水平的下降。
　　不过，2001级学员首当其冲地受到了衰退的影响。在危机高潮时期进入劳动力市场的这些学员薪资水平最低，平均为11.3万美元。直到2006年，薪资水平才再次出现增长――年增幅为4.6%，达到11.92万美元。
　　在经过2007年和2008年的增长后（2008年的涨幅较低），2009年的数据显示，学员的平均薪资水平已经回到与2002年类似的水平。
　　除了这些总体层面的薪资数据趋势外，不同产业部门间也存在差异。传统上，MBA毕业生在金融和银行业部门的薪资最高――英国《金融时报》调查的MBA校友在该部门就业的比例最高。然而，或许是由于该部门许多机构盛行的奖金文化，2002年后，那些在银行业和金融机构工作的MBA毕业生的绝对薪资降幅最大――从平均15.6万美元降至2005年13.15万美元的低点。尽管2006年和2007年有所增长，但仍低于2002年的高点――2009年的薪资为13.3万美元。
　　同期，在其次受MBA毕业生欢迎的咨询部门，薪资水平开始向金融和银行业的平均水平靠拢。公共和非营利部门的薪资水平则逆势增长――2009年的薪酬较2002年报告的水平上涨了11%，尽管基数较低（8.22万美元至9.1万美元）。
　　所有的MBA学员都知道，过去的表现不能代表未来。然而，不难想象，今后几年MBA的薪资水平将遵循与2001年后类似的走势。最新一轮经济衰退的全部影响将在英国《金融时报》2012年调查2009级毕业生时才会得到清晰的体现。